Ein kurzer Überblick über die verschiedenen Ämter der Gesetzeshüter und ihre Aufgabenbereiche im 19. Jahrhundert.

Der Stadtmarshal (Town Marshal oder City Marshal) war für die Aufrechterhaltung von Recht und Ordnung innerhalb einer Stadt zuständig. Seine Befugnisse waren in der Regel auf das Stadtgebiet begrenzt.
Er wurde von der Stadtverwaltung angestellt oder, je nach örtlichen Bestimmungen, von der Bevölkerung gewählt. Auch seine Bezahlung erfolgte aus der Stadtkasse.
Während unserer Ingame-Spielzeit spielte die bisherige berufliche Laufbahn eines Bewerbers nicht unbedingt eine entscheidende Rolle. Wichtiger war, dass er den Anforderungen seines Amtes gewachsen war, sich durchsetzen konnte und für Ruhe und Ordnung im Ort sorgte.
Zu seinen Aufgaben gehörten die Verhinderung und Verfolgung von Straftaten innerhalb der Stadtgrenzen, die Festnahme von Verdächtigen und die Durchsetzung örtlicher Verordnungen.
Je nach Stadt konnte er außerdem mit dem Einziehen bestimmter Gebühren oder Geldstrafen beauftragt werden.
In größeren Städten oder bei entsprechendem Bedarf standen ihm Hilfsmarshals (Deputy Marshals) zur Seite.

Der Sheriff war für einen ganzen Bezirk, das sogenannte County, zuständig. Er wurde in der Regel von der wahlberechtigten Bevölkerung seines Countys gewählt. Seine Amtszeit war gesetzlich festgelegt und betrug je nach Bundesstaat oder Territorium gewöhnlich zwei bis vier Jahre.
Das Amt verlangte nicht nur Mut und Durchsetzungsvermögen, sondern auch organisatorisches Geschick und ein gewisses Ansehen innerhalb der Bevölkerung.
Die Bezahlung unterschied sich von Region zu Region erheblich. Nicht überall erhielt ein Sheriff ein festes Gehalt. Häufig setzte sich sein Einkommen aus gesetzlich festgelegten Gebühren und Vergütungen für bestimmte Amtshandlungen zusammen.
Neben der Verfolgung von Straftaten und der Aufrechterhaltung der öffentlichen Ordnung konnte er auch für die Einziehung von Steuern, Gebühren und Geldstrafen zuständig sein.
Zu seinen Aufgaben gehörten außerdem die Zustellung gerichtlicher Anordnungen, die Vollstreckung von Haftbefehlen sowie die Bewachung von Gefangenen und die Verwaltung des County-Gefängnisses.
Auch die Durchführung gerichtlich angeordneter Hinrichtungen konnte in seinen Zuständigkeitsbereich fallen.
Unterstützung erhielt der Sheriff durch seine Deputy Sheriffs, die ihn bei Festnahmen, Ermittlungen und anderen Amtshandlungen vertraten.
In besonderen Situationen konnte er außerdem zusätzliche Bürger zur Unterstützung heranziehen und eine sogenannte Posse zusammenstellen.

Auch ein US-Marshal sorgte für die Durchsetzung von Recht und Gesetz im Westen. Anders als es zahlreiche Westernfilme vermuten lassen, unterschieden sich seine Aufgaben und Zuständigkeiten jedoch deutlich von denen eines Sheriffs.
Der wichtigste Unterschied lag darin, dass ein US-Marshal im Auftrag der Bundesregierung tätig war, während ein Sheriff ein örtliches Amt auf County-Ebene bekleidete.
Das Amt des United States Marshal wurde bereits 1789 durch den Judiciary Act geschaffen. Die US-Marshals wurden vom Präsidenten der Vereinigten Staaten ernannt und waren für die jeweiligen Bundesgerichtsbezirke zuständig.
Der heutige U.S. Marshals Service geht auf diese Einrichtung zurück, bestand im Jahr 1879 allerdings noch nicht als eigenständige Behörde in seiner heutigen Organisationsform.
Der Sheriff wiederum hatte seinen historischen Ursprung im mittelalterlichen England und war für die Durchsetzung des Rechts innerhalb eines Countys verantwortlich.
Mit der Ausdehnung der Vereinigten Staaten nach Westen gewannen die US-Marshals zunehmend an Bedeutung.
Sie waren unter anderem dafür zuständig, Anordnungen der Bundesgerichte durchzusetzen, Bundesgefangene zu transportieren, gesuchte Personen festzunehmen und die Arbeit der Bundesgerichte zu unterstützen.
Dazu konnten sie Deputy U.S. Marshals einsetzen, die sie bei ihren Aufgaben unterstützten.
Ihre Zuständigkeit war nicht auf die Grenzen einer einzelnen Stadt oder eines Countys beschränkt, sondern richtete sich nach dem jeweiligen Bundesgerichtsbezirk und den ihnen übertragenen bundesrechtlichen Aufgaben.
Gerade in den weitläufigen Territorien des Westens mussten US-Marshals und ihre Deputys deshalb häufig große Entfernungen zurücklegen.
Dabei konnten sie mit örtlichen Sheriffs und Stadtmarshals zusammenarbeiten, auch wenn diese unterschiedlichen Behörden und Zuständigkeiten angehörten.


Geschichte des Sheriff-Amtes

Recht und Gesetz im Wilden Westen